Le Forum social Pays basque s’est réuni pour la troisième fois les 1er et 2 mai 2004. Né au printemps 2002 dans l’esprit du Forum social mondial de Porto Alegre il avait tenu ses premières assises en juin pour débattre et renforcer les alternatives locales au système capitaliste néo-libéral. Depuis, les forums sociaux se sont multipliés à l’échelle mondiale, continentale et locale, reflet des milliers d’organisations sociales, associations ou syndicats qui composent le mouvement altermondialiste. Ainsi, se réunissait avec succès à Florence en novembre 2002 le premier Forum social européen et le second l’année suivante à Paris Saint Denis. A Bayonne la deuxième édition du forum local se déroulait en avril 2003.
Qu’ils soient mondiaux, continentaux ou locaux les forums sociaux ont une spécificité qui déroute au premier abord. Ce ne sont pas des coordinations ou des congrès de mouvements. Durant les forums il ne se prend pas de décisions au nom de tou(te)s les participant(e)s. Les forums sont comme des places publiques : ils n’appartiennent à personne et sont à tout le monde en même temps. N’importe quel mouvement peut profiter de ce moment et de cet espace pour exposer ses idées, rencontrer d’autres acteurs, fixer des orientations communes et décider ensemble et en leur nom seulement d’actions concrètes. Les forums se veulent des incubateurs d’initiatives et d’alternatives.
Lors de l’édition 2004 un pas important a été franchi pour le forum Pays basque. En effet six mois auparavant une soixantaine de structures avaient été invitées à former un comité de parrainage afin de renforcer le forum et sa légitimité. Une quarantaine ont répondu en s’impliquant et soutenant le forum. Certaines, bien conscientes de l’intérêt du rendez-vous, en ont profité pour poser de nouveaux jalons dans leurs combats à travers l’organisation d’ateliers. Un vaste programme était proposé avec sur trois jours, un film, deux conférences, 14 ateliers, deux pièces de théâtre sans oublier diverses animations et interventions musicales. Des propositions ont été débattues, des contacts ont été pris, des rendez-vous fixés. Militant(e)s actifs/ves ou personnes soucieuses de s’informer, de s’engager s’y sont côtoyé(e)s. Par ailleurs comme en 2003, la question des rapports sociaux hommes/femmes servait de fil rouge et était abordée par différents biais.
Le Forum social Pays basque est en train de devenir une référence et un moment incontournable pour tous ceux et celles qui veulent au niveau global comme en Pays basque faire du slogan « un autre monde est possible » une réalité.