Le F.S.M. est un " espace de rencontre ouvert " (point 1), " pluriel et diversifié, non confessionnel, non gouvernemental et non partisan " (point 8).
En termes politiques, le F.S.M. se démarque comme le " lieu de rencontre d’associations et de mouvements de la société civile opposés au néo-libéralisme et à la soumission du monde au capital et à toute forme d’impérialisme " (point 1). Ses propositions " s’élèvent contre un processus de mondialisation aux ordres des grandes sociétés transnationales, des gouvernements et des organismes multilatéraux mis au service de leurs intérêts, et comptant sur la complicité des gouvernements nationaux " (point 4).
Le caractère non délibératif, en tant que F.S.M., lors des rassemblements du F.S.M. Cette façon de faire, bien souvent mal comprise, demande un éclaircissement : le F.S.M. "nest pas une instance de pouvoir, qui serait disputé par les participants de ses rencontres" et personne n’est "autorisé à exprimer, au nom du Forum des positions censées être de toutes et de tous les participants. Ceux-ci ne sauraient être appelés à prendre des décisions, par vote ou acclamation, à titre collectif" (point 6). Ceci étant, "les associations ou ensembles d’associations participant aux réunions du Forum jouissent pleinement de la liberté de délibérer … sur toute action et déclaration qu’ils décideraient de mettre en œuvre", droit amplement divulgué par le Forum (point 7).
"Le F.S.M. est et sera toujours un espace ouvert au pluralisme et à la diversité des engagements et des actions" (point 9), source de richesse et de force du mouvement pour un autre monde. Le Forum ne niera pas ses contradictions et sera toujours marqué par le conflit d’opinions entre les associations et les mouvements qui respecteront les principes énoncés dans sa Charte.
Le F.S.M. est ouvert et refuse de recevoir sur invitation. Il offre les conditions qui permettent à toutes celles et à tous ceux souhaitant impulser leurs activités, quelle qu’en soit la forme (ateliers, séminaires, rencontres, forums, etc.) de le faire en toute liberté. Aucune association ou organisation satisfaisant aux critères fixés dans les principes du F.S.M. n’a vu et ne verra nier sa participation aux manifestations.
Le Forum mondial de parlementaires et le Forum des élus locaux maintiennent un dialogue avec le F.S.M. et ses participants, mais leur organisation est due à des initiatives autonomes prises, le premier, par une commission de parlementaires, et le second, par la mairie de Porto Alegre - sur les mêmes bases et au même titre que les autres séminaires -, et non par le Comité d’organisation et par le Conseil international. Le F.S.M. "ne regroupe et n’articule que des associations et des mouvements de la société civile de tous les pays du monde" (point 5) et "aucune représentation partisane ou organisation militaire ne sera admise à participer au Forum" (point 9). Ce qui ne veut pas dire, toutefois, que "ne pourra être invité à participer, à titre personnel, tout gouvernant et parlementaire souscrivant aux engagements stipulés dans la Charte" (point 9). Cette année, cependant, le Comité dorganisation n’a invité aucun gouvernant ou parlementaire à participer au Forum social mondial.
